با چرخه‌ی بزرگ تاریخ و ارتباط نزدیک آن با سبد سرمایه‌گذاری خود آشنا شوید.
قبلاً به نظر می‌رسید که پیش‌بینی فراز و نشیب امپراتوری‌ها کار سختی است. برخی از آن‌ها آن‌چنان بزرگ و قدرتمند بودند که تقریباً نابودنشدنی به نظر می‌رسیدند. بدون شک، سقوط آن‌ها یا به دلیل چند رهبر بد بوده است، یا دست‌کم، نتیجه‌ی سرنوشت. اما یک واقعیت درباره‌ی همه‌ی امپراتوری‌های بزرگ، از رومی‌ها و عثمانی‌ها گرفته تا مصری‌ها هست: عمر همه‌ی آن‌ها روزی به پایان رسید. بنابراین، شاید سخت باشد دنیایی بدون سلطه‌ی کنونی آمریکا را تصور کنیم؛ اما تاریخ قطعاً مسیر دیگری را نشان داده است.
این موضوع باعث می‌شود درباره‌ی نظم کنونی جهانمان پرسش‌هایی داشته باشیم: دوره‌ی امپراتوری آمریکا تا چه زمانی ادامه خواهد داشت؟ آیا روند نزولی آن آغاز شده است؟ و پیامد همه‌ی این‌ها برای شما چیست؟ خبر خوب این است که سرنوشت شما نیازی ندارد به فراز و فرود هیچ نوع امپراتوری وابسته باشد؛ حتی اگر شهروند آن باشید. می‌توانید کارهایی انجام دهید تا مسیر آینده‌ی خود را تغییر دهید و از این افول حتمی دوری کنید.
کتاب اصولی برای مواجهه با نظم جهانی درحال تغییر از ری دالیو، شما را به سفری شگفت‌آور در چرخه‌های تاریخ دعوت می‌کند. این کتاب دیدگاهی برای درک آینده‌ی احتمالی به شما می‌دهد و راهنمایی می‌کند که چگونه در آشفتگی‌های این دوره‌ی درحال‌تغییر، راه خود را پیدا کنید. در این خلاصه، ابتدا الگوهای امپراتوری‌های کهن را بررسی و آن‌ها را به زمان حال مرتبط می‌کنیم. سپس، با در نظر گرفتن شباهت‌های آشکار، خواهیم دید که چگونه این مسائل با امنیت مالی شما ارتباط دارند و چگونه شما و سبد سرمایه‌گذاری شما، با تدبیر از گرداب‌های سیاسی، فناوری و محیط‌زیستی پیش رو به سلامت عبور می‌کنید. پس اگر آماده‌اید با نگاه به گذشته، آینده را بخوانید، اجازه دهید ببینیم تاریخ چه چیزی برای ما در نظر گرفته است.

چه چیز مشترکی بین امپراتوری‌های هلند، بریتانیا و آمریکا هست؟ دو امپراتوری اول در طول دوره‌های ۲۵۰ ساله به اوج رسیدند و سپس دچار افول شدند و آمریکا نیز به‌سرعت به همان نقطه نزدیک می‌شود. بنابراین، پرسش مهم این است: آیا قدرت آمریکا نیز در آستانه‌ی افول قرار دارد؟ آیا ممکن است این روند از پیش آغاز شده باشد؟ و آیا یک نظریه‌ی کلی پایان سلطه‌ی آمریکا را پیش‌بینی می‌کند؟ بله، به نظر می‌رسد که چنین نظریه‌ای هست. ری دالیو نام آن را «چرخه‌ی بزرگ» گذاشته است و فقط هم بر اساس رخدادهای تصادفی نیست. نظریه‌ی او بیان می‌کند که تمامی امپراتوری‌های پانصد سال اخیر تاریخ روندهای یکسانی را طی کرده‌اند؛ شکل گرفتند، به اوج قدرت رسیدند و سپس رو به زوال رفتند.
این چرخه‌ی بزرگ بین دو دوره در تغییر است: دوره‌ی صلح و رفاه، که در آن نوآوری و بهره‌وری شکوفا می‌شود. و دوره‌ی رکود، انقلاب و جنگ، که ویژگی آن درگیری بر سر ثروت و قدرت است. در دوره‌ی صلح، سطح زندگی معمولاً به‌طور چشمگیری بالا می‌رود؛ درحالی‌که دوره‌های تاریک بعدی معمولاً نشان‌دهنده‌ی تخریب گسترده‌ی ثروت، جان انسان‌ها و سازمان‌هاست. این چیزی است که همه‌ی ما می‌خواهیم از آن دوری کنیم؛ اما دوری کردن مانع تمام شدن دوره‌ی قدرت امپراتوری ایالات متحده نمی‌شود.
در روزهای پایانی هر امپراتوری، افراد کمی نشانه‌های سقوط آن را می‌بینند. این غروری آمیخته با امپراتوری است؛ غروری که اغلب باعث می‌شود افراد درون آن از دیدن نشانه‌های افول غافل بمانند. خب، سازوکارهای درونی نظریه‌ی چرخه‌ی بزرگ چه هستند؟ به نظر می‌رسد نکته‌ی اصلی، درک تغییر جایگاه قدرت و نفوذ جهانی در طول زمان است. یعنی نظریه‌ی مذکور فقط از زوال یک امپراتوری خبر نمی‌دهد؛ بلکه تصویری کلی از آن چیزی دارد که در ادامه برای بشریت رخ خواهد داد.
اهمیت واقعی خلاصه کتاب اصولی برای مواجهه با نظم جهانی درحال تغییر همین‌جاست. وقتی بدانید این چرخه چگونه کار می‌کند، برای سازگاری با تغییرات توازن قدرت در جهان، به‌ویژه در سرمایه‌گذاری، آماده می‌شوید. پس، برای سنجش قدرت یک ملت باید به دنبال چه شاخص‌هایی بگردید؟ نویسنده‌ی کتاب هشت شاخص را مشخص می‌کند و در بخش‌های آینده به هر کدام از آن‌ها اشاره خواهد کرد: کیفیت آموزش، نوآوری و پیشرفت فناوری، جایگاه در بازار جهانی، بهره‌وری اقتصادی، سهم از تجارت جهانی، توانایی نظامی، نفوذ بخش مالی و میزان استفاده از پول آن کشور در معیار جهانی. با دنبال کردن این هشت عامل است که جایگاه کنونی یک ملت در مقایسه با گذشته‌ی آن مشخص می‌شود و معلوم می‌شود در حال پیشرفت است یا در حال رکود.