داستان با فلش‌بکی به دوازده سال و نیم پیش آغاز می‌شود؛ زمانی که چهار برادر هاثورن در کودکی و در صبح کریسمس، با سرپیچی از قوانین سخت‌گیرانه‌ی پدربزرگشان، ماجراجویی مشترکی را در خانه‌ی درختی تجربه می‌کنند. این خاطره، پیوند عمیق میان آن‌ها را یادآوری می‌کند؛ پیوندی که حالا در بزرگسالی و بعد از اتفاقات وحشتناک سه جلد قبل، محکم‌تر از همیشه است. در زمان حال، گریسون هاثورن در حال تمرین پرتاب چاقو است و تلاش می‌کند با فشار فیزیکی، ذهنش را از آشفتگی برهاند. او که خود را وقف مدیریت بنیاد خیریه و کمک به اوری گرامبز کرده، ناگهان با پیامی از طرف برادرش نش مواجه می‌شود که کد اضطراری «۹۱۱» را ارسال کرده است. هم‌زمان، جیمسون و اوری در آن سوی دنیا، در ویلایی جنگلی و دورافتاده مشغول استراحت و ماجراجویی هستند که آن‌ها نیز همین پیام را دریافت می‌کنند.
کد ۹۱۱ در قانون برادران هاثورن به معنای وضعیت اضطراری مرگبار نیست؛ بلکه احضاریه‌ای است که رد کردن آن عواقب سنگینی دارد. همه‌ی آن‌ها در لندن و در آپارتمان مشترکشان جمع می‌شوند. نش، برادر بزرگ‌تر، فاش می‌کند که قصد دارد از لیبی (خواهر اوری) خواستگاری کند؛ اما انگشتر خانوادگی که مادربزرگشان، نَن که برای این کار در نظر گرفته، باعث تردید او شده است. این گردهمایی برادرانه که با شوخی و صمیمیت همراه است، خیلی زود با ورود واقعیت‌های تلخ بیرونی به حاشیه می‌رود. گریسون و جیمسون، هر کدام به دلیلی جداگانه و شخصی، باید لندن را ترک کنند و به مأموریت‌هایی بروند که مستقیماً به پدران بیولوژیکی‌شان مربوط می‌شود؛ پدرانی که سال‌ها در سایه بوده‌اند.
گریسون با خبری تکان‌دهنده روبه‌رو می‌شود: خواهر ناتنی‌اش، جی‌جی، در فینیکس آریزونا به دردسر افتاده و بازداشت شده است. او که احساس مسئولیت زیادی دارد، بلافاصله راهی آمریکا می‌شود. از سوی دیگر، جیمسون با پدرش، ای‌ان جانستون-جیمسون، ملاقات می‌کند. ای‌ان، قمارباز حرفه‌ای و رانده‌شده از خانواده‌ای اشرافی، از پسرش درخواستی عجیب دارد: جیمسون باید وارد یک باشگاه قمار زیرزمینی و بسیار انحصاری به نام «رحمت شیطان» شود و عمارت اجدادی ای‌ان به نام «ونتیج» را که در قمار باخته، پس بگیرد. جیمسون که تشنه‌ی چالش است، این پیشنهاد را می‌پذیرد و بدین ترتیب، دو برادر در دو سوی، اقیانوس وارد بازی‌های خطرناک خود می‌شوند.