برای روبه‌رو شدن با آینده‌ای که می‌آید، آماده شوید.
آیا با یک ربات خوش‌چهره ازدواج می‌کنید؟ آیا سوار خودروهای پرنده می‌شوید؟
این خلاصه کتاب به شما نشان می‌دهد که آینده همین حالاست. فناوری رایانه و اینترنت، همین حالا هم روش فکر کردن، کار کردن، خرید کردن و ارتباط داشتن ما را عوض کرده است. نیروها و ایده‌هایی که این تحولات را به‌وجود آورده‌اند، قرار نیست از بین بروند؛ بلکه روز‌به‌روز قوی‌تر می‌شوند. بیایید در کتاب آینده نزدیک با دوازده روند مهم آشنا شویم که در دهه‌های آینده، چهره‌ی جامعه را عوض می‌کنند.

تصور کنید در یک آرمان‌شهر زندگی می‌کنید، دنیایی کامل که در آن هیچ‌وقت رنج نمی‌برید؛ اما هیچ‌چیز هم تغییر نمی‌کند. اگر این تصویر برایتان خسته‌کننده به نظر می‌رسد، نگران نباشید. آینده قرار نیست این‌طور باشد. آن‌چه ما امروز تجربه می‌کنیم و در آینده هم ادامه خواهد داشت، «پروتوپیا» است؛ جهانی که هر روز کمی بهتر از روز قبل می‌شود. در یک پروتوپیا، پیشرفت‌ها آهسته و کم‌کم هستند؛ اما همیشگی‌اند.
مثلاً شاید بعضی نوآوری‌ها مشکلاتی مثل زیاد شدن مصرف انرژی را به‌وجود بیاورند؛ اما سودشان بیشتر از ضررشان خواهد بود. اما زندگی در پروتوپیا یعنی هیچ‌چیز ثابت نیست. فناوری همیشه در حال حرکت است و پیشرفت را با سرعت بیشتری جلو می‌برد.
به زبان دیگر، همه‌چیز همیشه در حال «شدن» است؛ یعنی شما و همه‌ی افراد دیگر، همیشه در دنیای متغیر فناوری، تازه‌وارد خواهید بود. هیچ اختراعی به‌طور کامل تمام نشده؛ چون هر نوآوری شروع نوآوری دیگری است. مثلاً ورود رایانه‌های شخصی، راه را برای شکل‌گیری اینترنت باز کرد. درواقع، فناوری انسان همیشه روبه‌جلو حرکت می‌کند و این روند که در آن هر پیشرفت باعث پیشرفت جدیدی می‌شود، هیچ‌وقت خطی یا قابل‌پیش‌بینی نیست.
برای همین، دقیق‌ترین پیش‌بینی‌هایی که درباره‌ی آینده داریم، فقط الگوهای کلی و روندهای عمومی هستند. و چون فناوری هیچ‌وقت از حرکت نمی‌ایستد، شما هم همیشه احساس می‌کنید تازه‌وارد هستید؛ حتی اگر سال‌ها تجربه و دانش داشته باشید. باید دستگاه‌های خود را به‌روز کنید تا با دنیای دیجیتال درحال‌تغییر هماهنگ بمانید. و همه می‌دانیم عادت کردن به فناوری جدید چقدر زمان می‌برد.
این وضعیت همیشه تازه‌وارد بودن، به‌خاطر این است که عمر مفید دستگاه‌ها و نرم‌افزارها مدام کوتاه‌تر می‌شود. به همین دلیل، کمتر وقت کافی برای مسلط شدن کامل به فناوری‌ها را پیدا می‌کنید. مثلاً میانگین عمر یک اپلیکیشن موبایل، یعنی مدتی که کاربر از آن استفاده می‌کند، حالا فقط سی روز است. پس حالا می‌دانیم که فناوری، به‌ویژه فناوری اطلاعات، هیچ‌وقت متوقف نمی‌شود.
در ادامه، بررسی می‌کنیم که این ویژگی چه ربطی به رشد سریع هوش مصنوعی دارد.