اوری کایلی گرامبز، دختر نوجوانی است که زندگی‌اش روی لبه‌ی تیغ می‌گذرد. او مادرش را از دست داده، پدرش سال‌هاست ناپدید شده و اکنون با خواهر ناتنی‌اش، لیبی، زندگی می‌کند. لیبی دلی مهربان دارد؛ اما در رابطه‌ای سمی با مردی به نام دریک گرفتار است؛ رابطه‌ای که اوری را وادار می‌کند گاهی برای فرار از تنش‌های خانه، شب را در ماشین قدیمی‌اش بخوابد. اوری باهوش است، شطرنج‌بازی ماهر که حرکت‌های بعدی حریف را می‌خواند و ذهنی دارد که برای محاسبات آماری و احتمالات، ساخته شده است. او برای گذران زندگی، در رستورانی کوچک کار می‌کند و تنها هدفش این است که زنده بماند، بورس تحصیلی بگیرد و روزی بتواند سفر کند. اما سرنوشت، خواب دیگری برای او دیده است.
در میانه‌ی یک روز معمولی در مدرسه، اوری به دفتر مدیر احضار می‌شود. او انتظار دارد بابت غیبت‌هایش توبیخ شود؛ اما با صحنه‌ای عجیب روبه‌رو می‌شود: پسری جوان با کت‌وشلواری گران‌قیمت و نگاهی نافذ، به نام گریسون هاثورن، منتظر اوست. گریسون، نوه‌ی توبیاس هاثورن، میلیاردر مشهور تگزاسی است که به‌تازگی درگذشته است. پیام گریسون ساده اما گیج‌کننده است: پدربزرگش مرده و اوری باید برای قرائت وصیت‌نامه در مراسم حضور پیدا کند. اوری، هرگز توبیاس هاثورن را ندیده و هیچ ارتباطی با این خانواده‌ی ثروتمند ندارد؛ اما اصرار وکیل‌ها و بلیت‌های درجه‌یک پرواز به تگزاس، او و لیبی را متقاعد می‌کنند که شاید پیرمرد، مبلغی را برای کمک به خیریه، برایشان گذاشته باشد.
وقتی آن‌ها به عمارت هاثورن در تگزاس می‌رسند، با عمارتی روبه‌رو می‌شوند که بیشتر شبیه قلعه‌های افسانه‌ای است تا یک خانه‌ی مسکونی. خانه‌ای که توبیاس هاثورن آن را طی پنجاه سال ساخته و مدام اتاق‌ها و بال‌های جدیدی به آن اضافه کرده است. این خانه، پر از گذرگاه‌های مخفی، کتابخانه‌های تو‌در‌تو و نمادهای عجیب است. اوری در آنجا، با سایر نوه‌های هاثورن آشنا می‌شود: نَش، برادر بزرگ‌تر که حال‌وهوای کابوی‌ها را دارد و علاقه‌ای به پول نشان نمی‌دهد؛ گریسون که خود را وارث اصلی می‌داند و نگاهش به اوری پر از سوءظن است؛ جیمسون که دائم‌الخمر و عاشق معماست و به نظر می‌رسد از مرگ پدربزرگش بیش از همه آسیب دیده؛ و زندر، کوچک‌ترین برادر که نابغه‌ای مخترع است. تنش در فضا موج می‌زند. دو دختر توبیاس، یعنی اسکای و زارا، منتظرند تا مالکیت امپراتوری عظیم پدرشان، به آن‌ها منتقل شود.
وصیت‌نامه خوانده می‌شود و شوک بزرگی به همه وارد می‌کند. توبیاس هاثورن، مبالغی جزئی به دختران و نوه‌هایش بخشیده است. خدمتکاران و محافظان وفادار، سهمی دریافت کرده‌اند؛ اما ضربه‌ی نهایی زمانی فرود می‌آید که وکیل اعلام می‌کند باقی‌مانده‌ی اموال، شامل عمارت، سرمایه‌گذاری‌ها و ده‌ها میلیارد دلار پول نقد، به اوری کایلی گرامبز تعلق می‌گیرد. سکوت مرگباری سالن را فرا می‌گیرد. دختری که تا دیروز برای پول بنزین ماشینش نگران بود، حالا مالک همه چیز است. تنها شرط وصیت‌نامه این است: اوری باید به مدت یک سال در عمارت هاثورن، در کنار خانواده‌ای زندگی کند که حالا دشمنان خونی او هستند. اگر او خانه را ترک کند، همه چیز به خیریه می‌رسد.